Güvenlik, İlk bilgisayarlar, üniversitelerde ve savunma laboratuvarlarında araştırma aracı olarak çalışmak üzere tasarlandı. Bu nedenle, bilgi işlemin başlangıcından beri güvenlik bir endişe kaynağı olmuştur. Bir güvenlik ilkesi, herhangi bir sistemin güvenliğinin yalnızca en zayıf halkası kadar iyi olduğunu söyler. Gittikçe daha fazla insan çalıştığında - ve ağ oluşturma bağlantı arayüzlerini artırdığında - zayıf bağlantıların sayısı artar. Güvenliğin birincil işlevi, güvenlik ihlallerinin gerçekleşmemesini sağlamaktır. Diğer alanlardaki güvenlik gibi bilgisayar güvenliği de bilgisayar kullanımıyla ilgili riskleri önleme ve bu mümkün değilse bu riskleri kontrol altına alma bilimidir.
Her bilgisayar sistemi belirli eylemlere izin verecek ve diğerlerine izin vermeyecek şekilde tasarlandığından, bilgisayar güvenliği izin verilen eylemlerin sorunsuz gerçekleşmesini ve izin verilmeyenlerin gerçekleşmemesini sağlamaya çalışır. Bilgisayar sistemlerine erişim ve bilgisayar sistemlerinin kullanımı üzerindeki kontrol, bir güvenlik politikasının dahil edilmesi yoluyla uygulanır. Politika birkaç eylemden oluşabilir ve söz konusu eylemler erişim, değiştirme ve silme işlemlerine indirgenebilir. Bilgisayar güvenliği, bilgisayar güvenliğine ek olarak daha geniş güvenlik konularına bakan güvenlik mühendisliğinin bir alt alanı olarak görülebilir. Güvenli bir sistemde, o sistemin yasal kullanıcıları hala yapabilmeleri gereken şeyi yapabilirler.
Bilgisayar güvenliğini sağlamak için atılan adımların çoğu şunlardır: otomatik teorem ispatı; işletim sistemlerinde güvenli mikro çekirdeklerin yazılması; şifreleme dahil kriptografik teknikler; güçlü kimlik doğrulama teknikleri; güven zinciri teknikleri; zorunlu erişim kontrolü; yetenek ve erişim kontrol listeleri (ACL); düzenli yedeklemeler; antivirüs yazılımı ve güvenlik duvarları; saldırı tespit sistemi; sosyal mühendislik bilinci (ihlal penceresini minimumda tutmak için kullanıcılara güvenlik açıklarını bildirmek). Bu tekniklerin çoğunda, güvenliğin ana unsurunu oluşturan ayrıcalık ayırma ve erişim kontrolüdür. Ancak veri aktarımı kaçınılmazdır ve güvenli veri aktarımının sağlanması çok önemlidir.
Bunun bir ayağı, gönderilen verilerin aktarım sırasında okunamayacak şekilde karıştırıldığı ve kullanıcı tarafında şifresinin çözüldüğü şifrelemedir. Dizinin bu bölümünde, gelişen teknolojilerden anti-virüs satıcılarına, kabul görmüş güvenlik standartlarından kılavuzlara kadar çeşitli güvenlik ve şifreleme kaynaklarına bağlantılar sağlıyoruz.